Eine der größten Städte der Insel, Vila Franca do Campo, liegt an der Südküste und ist eine der beliebtesten Attraktionen, aber auch ein beliebter Ort zum Verweilen.
Die im 15. Jahrhundert erbaute Siedlung war eine Zeit lang die größte Stadt und Hauptstadt der Insel, aber nach dem großen Erdbeben von 1522 wurden alle Büros nach Ponta Delgada verlegt.
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Vila Franca do Campo bietet interessante Sehenswürdigkeiten, ein schönes historisches Zentrum sowie Naturschönheiten an Land und im Meer. Die Umgebung ist mit Ananas- und Orangenplantagen geschmückt.
In der Nähe des Hafens am östlichen Ende der Stadt können Sie am schönen Strand Praia Vinha D'Areia mit seinem schwarzen Vulkansand baden und entspannen.
Der Wallfahrtsort Nossa Senhora da Paz
Eine der berühmtesten Sehenswürdigkeiten auf den Azoren ist die Ermida de Nossa Senhora da Paz, die Kapelle der Muttergottes des Friedens. Sie steht auf einem Hügel oberhalb der Stadt und bietet einen herrlichen Blick über die gesamte Küste.
Die Kapelle mit ihrer ikonischen weißen Treppe, die mit den typischen "Azulejos", Bildern aus blauen Kacheln, verziert ist, wurde 1764 an der Stelle erbaut, an der ein Hirte im 16. Jahrhundert eine Marienerscheinung gesehen haben soll.
Der Eintritt zur Treppe und zur Kapelle ist frei, aber das Innere ist oft geschlossen und wird nur für religiöse Zeremonien geöffnet.
Die Kapelle ist mit dem Auto über eine ausgeschilderte Kopfsteinpflasterstraße zu erreichen, die vom Stadtzentrum und der Autobahn wegführt.
Die kleine Insel Ilhéu de Vila Franca
Weniger als 400 Meter vor der Küste erheben sich die Überreste einer ehemaligen vulkanischen Caldera in Form eines kleinen, ringförmigen Eilands aus dem Meer. Der nördliche Rand der Caldera ist jedoch aufgebrochen, so dass Boote in das Innere des ehemaligen Kraters gelangen können.
Das seichte und sehr ruhige Wasser der Caldera lädt zum Schwimmen und Schnorcheln ein. Dank des fast vollständig geschlossenen Kraters, in den das Meerwasser nur durch eine schmale Öffnung eindringt, hat er das wärmste Wasser der ganzen Insel São Miguel, die Thermalquellen nicht mitgerechnet.
Wenn Sie mindestens einen halben Tag Zeit haben, empfehlen wir Ihnen unbedingt einen Besuch und ein Bad. Es ist definitiv einer der schönsten Badeplätze auf São Miguel.
Da die Insel unter Naturschutz steht, ist der Zugang auf 400 Besucher pro Tag beschränkt (die Höchstzahl liegt bei 200 Personen) und kann nur von Mitte Juni bis Mitte Oktober besucht werden.
Offizielle Fähren verlassen die Insel einmal pro Stunde von 10:00 bis 17:00 Uhr (letzte Rückkehr von der Insel um 18:10 Uhr) von der zentralen Anlegestelle in Vila Franca.
Die Hin- und Rückfahrkarte für das Boot kostet 11,20 eur und auch aufgrund der begrenzten Besucherzahl empfehlen wir unbedingt, mindestens ein paar Tage im Voraus über die offizielle Website zu buchen: bilheteira.cnvfc.net
Unterkunft in der Villa Franca
In der Stadt gibt es eine große Auswahl an Unterkünften, von kleinen familiengeführten Pensionen mit Preisen um die 70 Euro pro Nacht bis hin zu luxuriöseren Hotels ab 140 Euro pro Nacht.
Zu den beliebtesten preisgünstigen Unterkünften gehört das Appartement Pousada da Vila direkt im Stadtzentrum, während die Standard-Hotels ein schönes Vinha da Areia Beach Hotel *** direkt am Strand oder in einer luxuriöseren Anlage Pestana Bahia Praia Nature & Beach Resort ****.
Sehr stilvolle Unterkünfte finden Sie im Hotel Convento de São Francisco im ehemaligen Kloster des Heiligen Franziskus im Stadtzentrum.
Wie kommt man nach Vila Franca?
Die Stadt ist mit dem Auto über die Autobahn von Ponta Delgada aus in 25 km und einer knappen halben Stunde zu erreichen.
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Die Größe der Stadt macht Vila Franca aber auch zu einem guten Ziel, wenn Sie kein Auto mieten möchten. Von Ponta Delgada aus gibt es eine relativ häufige Busverbindung nach Vila Franca, die wochentags etwa 12 Mal und am Wochenende 6-8 Mal pro Tag verkehrt. Der offizielle Fahrplan wurde zuletzt 2013 aktualisiert, daher müssen Sie sich vor Ort über die Details informieren.
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