Athos ist die östlichste der drei Landzungen der Halbinsel Chalkidiki, auf der sich der autonome Mönchsstaat Athos, auch Agion Oros - der Heilige Berg - genannt, befindet.

Dieser geheimnisvolle und unzugängliche Ort gilt als das wichtigste Zentrum der orthodoxen Kirche in der Welt. Über 2.000 Mönche leben hier ständig in zwanzig Klöstern, was den Athos nach Tibet zum Ort mit der zweithöchsten Mönchskonzentration der Welt macht.

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Das erste Kloster, Megisti Lavra, wurde 963 auf der bergigen Halbinsel errichtet und ist heute das größte und wichtigste Kloster auf dem Heiligen Berg. Der Ort wurde aufgrund der Legende von der Herabkunft der Jungfrau Maria auf diese Halbinsel als heilig angesehen.

In der Mönchsrepublik Athos herrschen auch heute noch strenge Regeln. Frauen ist das Betreten der gesamten 50 km langen Halbinsel bei Androhung von 2 Jahren Gefängnis strengstens untersagt.

Die Regeln sind sogar so absurd, dass sie die Einfuhr von weiblichen Tieren verbieten, mit Ausnahme von Hühnern und Katzen. Aber auch Männer haben nicht völlig freien Zugang zu Athos. Genauer gesagt, sind die Regeln so streng, dass nur wenige Touristen auf die Halbinsel dürfen. Aber dazu weiter unten mehr.

Das Leben in der Mönchsrepublik

Der Mönchsstaat Athos füllt nicht ganz die gesamte gleichnamige Halbinsel aus, sondern beginnt erst außerhalb des Hafens von Ouranopoli im gebirgigsten Teil. Auf dem gesamten Athos finden Sie genau 20 orthodoxe Klöster. Sechzehn davon gehören der griechisch-orthodoxen Kirche an und je eines der russischen, serbischen, bulgarischen und rumänischen orthodoxen Kirche.

Die größte Große Lavra (Megisti Lavra) befindet sich ganz im Süden der Halbinsel.

Daneben gibt es unzählige Skits (kleine Klöster), Kalivas (Wohnstätten für einen Mönch) und Einsiedeleien. Die Mönche führen hier einen asketischen Lebensstil und praktizieren das tiefste mystische spirituelle Gebet.

Einige der Mönche leben in der Gemeinschaft der Klöster, andere leben völlig außerhalb der Zivilisation in isolierten Einsiedeleien hoch in den Bergen.

Die Mönche selbst und alle Besucher bewegen sich auf Athos fast ausschließlich zu Fuß oder auf Eseln.

Die Halbinsel ist von einem Netz von Wegen durchzogen, die sich die steilen Berghänge hinauf- und hinunterwinden. Die Mönche führen keinen modernen Lebensstil, aber die Klöster werden mit Strom versorgt und stehen in regelmäßigem Kontakt mit der Außenwelt.

Ein kultureller Schatz von unschätzbarem Wert

Die gesamte Mönchsrepublik Athos steht wegen ihres außergewöhnlichen spirituellen und kulturellen Wertes auf der UNESCO-Liste. Seit mehr als tausend Jahren werden hier die traditionellsten spirituellen Praktiken der orthodoxen Kirche bewahrt.

Dank der Abgeschiedenheit von der Außenwelt finden Sie hier auch materielle Denkmäler von unschätzbarem Wert, seien es die Klostergebäude selbst in typisch byzantinischer Architektur, archäologische Überreste, Denkmäler im Bereich der bildenden Kunst (Ikonen, Kelche) und der Schrift (vor allem seltene Manuskripte).

Wie man nach Athos kommt: Genehmigungen und Preise

Athos ist nur auf dem Seeweg erreichbar. Obwohl es sich um eine Halbinsel handelt, die mit dem Festland verbunden ist, gibt es keine Straßen oder Wege, die dorthin führen.

Der wichtigste Hafen des Klosterstaates befindet sich in der Ortschaft Dafni, von wo aus auch mehrere asphaltierte Straßen zu den wichtigsten Klöstern führen. Er dient jedoch ausschließlich einheimischen Arbeitern für die Einfuhr von Materialien und Waren.

Der Klosterstaat hat sehr strenge Einreisebestimmungen. Wie oben beschrieben, dürfen Frauen das Gebiet unter keinen Umständen betreten. Männer dürfen den Athos erst ab einem Alter von 18 Jahren besuchen.

Der Zutritt ist auf 100 orthodoxe Gläubige/Personen griechischer Nationalität pro Tag und nur 10 ausländische Besucher nicht-orthodoxen Glaubens pro Tag beschränkt.

Sie benötigen eine Erlaubnis zum Betreten des Gebiets (diamonitrion) die vom "Heiligen Offizium des Berges Athos - Büro für Pilger" ausgestellt wird und die Sie mindestens 6 Monate vor Ihrem geplanten Besuch beantragen müssen.

Die Bearbeitung des Diamonitrions ist kostenlos.

Die Genehmigung kann nur per Telefon oder E-Mail beantragt werden:

• Telefon: +30 2310 252578
• E-Mail: athosreservation@gmail.com

Die Genehmigung muss am Tag der Abreise nach Athos in Papierform im Pilgerbüro in Ouranopolis abgeholt werden.

Fähren nach Athos

Von Ouranopolis aus fahren täglich Fähren nach Athos, die Gläubige, Mönche und Arbeiter transportieren, die sich um die Grundversorgung des Klosterstaates kümmern.

Die Fähre ist kostenlos, und Ouranopolis ist mit dem Auto von Thessaloniki aus in weniger als 2 Stunden zu erreichen (118 km). Es gibt auch direkte Busse von KTEL-Chalkidikis, fünfmal täglich mit einer Fahrzeit von 130 Minuten (suchen Sie die Stadt als "Oyranoypolis" im Fahrplan).

Sie können kostenlos in einem der 20 Klöster übernachten, wo Sie auch eine kleine Belohnung erhalten. Sie können maximal 4 Nächte auf dem Athos bleiben und sich frei in der Gegend bewegen, allerdings fast ausschließlich zu Fuß oder mit dem Esel.

Ausführliche Informationen finden Sie auf der Website des Mount Athos Center agioritikiestia.gr/visit-mount-athos das gemeinsam von der Stadt Thessaloniki und der Verwaltung des Berges Athos eingerichtet wurde.

Besichtigungsfahrten um den Berg Athos

Wenn es nicht möglich ist, die Genehmigung sechs Monate im Voraus zu beantragen, können Sie die vielen Klöster, die sich buchstäblich an den Berghang schmiegen, auch vom Deck eines Kreuzfahrtschiffes aus besichtigen. Kreuzfahrten entlang der Küste (ohne Zwischenstopps in Athener Häfen) sind ohne Einschränkungen möglich und bedürfen keiner Genehmigung.

Alle Kreuzfahrtschiffe legen im Hafen von Ouranopolis ab, die Fahrten dauern in der Regel etwa 3-4 Stunden und kosten zwischen 22 und 30 Euro.

Sie können zum Beispiel Calypso Cruises benutzen.

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